李鸿章无可奈何，纵使他对人员现状并不满意，也只能将就着先用。
在所有管带里面，李鸿章认为两个管带日后最有前途：其一是邓世昌，谓其“质地朴厚”，踏实肯干；另一个就是刘步蟾，这位仁兄钻研过海军技术，几乎可称得上北洋水师里面的理论权威。
但李鸿章又觉得两人都有缺陷，邓世昌的弱点是技术上还不够过硬，而刘步蟾除了气质不man外，品德似乎也有些问题——发迹之后，竟然不认辛苦把自己带大的养父母。
那几代人都有一个基本看法，即忠臣出于孝子之门，在家都不孝敬你老爹老妈，在外还能指望你忠心耿耿对待上级乃至皇上？
幸好李鸿章对部下的个人品德看得还不是很重，他相信，随着自己的慢慢培养，让刘步蟾成为海军中的“丁日昌”还是有可能的。
邓世昌战死，丁汝昌又因伤疗养，刘步蟾奉命暂代提督，这时候的刘步蟾无疑成了北洋水师重新振作的希望所在。
李鸿章盼星星盼月亮，等着刘步蟾给他带来好消息，可惜他的所有期待，最后被证明不过是个人的一厢情愿罢了。
刘步蟾蔫掉了，他代理的舰队几乎处于瘫痪状态，军舰该修理的不修理，该动员的不动员。
（李鸿章训斥刘步蟾）
李鸿章十分着急，发来电报警告刘步蟾，说你要是再不给我站罗喽，小心我上本参你，治你的罪。
他却还不知道，现在站不直的不光刘步蟾。
在旅顺基地休整期间，所有管带没有一个人想到过要再次出海作战，以雪前耻，他们只有一种劫后余生的庆幸，庆幸自己还活着，没有像邓世昌、陈金揆、沈寿昌那样“倒霉”。
大家都既不修船也不动员，而是继续去娱乐场所厮混，灯红酒绿，醉生梦死，活得一秒算一秒，乃至观者无不为之“触目惊心”。
管带们的最终表现，再好不过地诠释了懦夫的含义。
在亲身经历“寄身炮弹之中，判生死于呼吸”的残酷瞬间后，年轻一代终于现出原形，他们一头瘫倒在地。
仿佛又回到了十几年前，那些脸色苍白，身体孱弱的“小姑娘”，那些工工整整，清清楚楚的作业本，那个不断摇头叹气的英国军官。
预测未来其实并不需要多么高明。返回搜狐，查看更多