电影以战长河为中心，描写了一个农场从无到有的过程。在北大荒开荒，一场暴风雪可以连人带屋的全部吞没，白天有土匪劫掠，晚上有饿狼吃人。极度的严寒曾经让历史上尝试开垦过北大荒的俄国人、日本人望而却步。而我们的战士们，却凭借着双手，硬是在这亘古荒原上种上了庄稼，建立了农场，把鬼哭狼嚎的荒原变成了中华大粮仓。是什么力量支撑着他们？正如场长战长河所说：“把汗珠洒在北大荒是最有意思的，它还没有闻过人的汗呵！想想我们的将来吧，我们农场的将来啊，一年的收成，可以供给一个百万人口的城市一年的粮食。”正是这种以苦为乐的英雄气概，钢铁般的坚强意志，火一样的战斗热情和能让城市人们吃上自己种的粮食的理想信念，创造了人类垦荒史上的奇迹。然而，战长河也不是“高大全”式的英雄，他没有文化，工作上有时蛮干粗暴。比如他不顾技术出身的赵松筠的劝阻，坚持要当年开荒，当年产粮，不懂得无霜期，结果失败了。当李主任向他指出科学的重要性時，他马上意识到自己的错误，赶紧备马追赶，别让懂科学的“老家伙跑了”。
1959年《老兵新传》在全国公映后，立刻引起巨大反响。身为农垦部长的王震将军，曾对此电影给予高度评，认为《老兵新传》是从胜利的武装斗争上生产战线上来的千千万万革命战士的光辉形象，是一篇从国防最前线转向经济建设最前线的动人的真实的传记。
是这些可爱可敬的老兵，凭着对党的赤胆忠心和“敢叫日月换新天”的豪情壮志，从1947年春到1949年末短短三年的时间，在这片荒原不仅生产出数百吨粮食支援了东北解放战争，而且为新中国成立后国营农场的发展培养了一批管理干部、技术人员。使北大荒像一个聚宝盆，在祖国北疆闪耀着绮丽的光彩。
来源：综合网络
文字：黄璐瑶 张钧碧
图片提供：北大荒博物馆
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