文/锌刻度记者 许伟
1.有多家媒体报道称，5173已提交上市申请，或将成为全球首家上市的虚拟物品交易平台，但最终非但上市无果还被他人收购。
2.其实第三方平台对于有特定需求的玩家来说，如果能够满足他们的需求，还是有一定吸引力的，这也自然成为这些平台下一步发展的空间所在。
3.想要存活下来或者有更好的发展，这些平台就必须转型，摆脱现有的局限性。
从5173到交易猫、淘手游，从第三方插手到官方直营，游戏虚拟物品交易市场犹在，经营主体却在悄然变化。在被自身的局限性限制了发展，又被游戏厂商开发的自营平台压缩生存空间的情况下，第三方虚拟物品交易平台到底有没有未来？
1/领军者之殇
“5173目前无论从市场规模、收入、盈利能力等角度来看，都符合上市要求。”2011年4月27日，口袋购物创始人王珂在知乎“5173能上市吗？”一题下给出了自己对于全球首家数字商品C2C电商平台——5173的见解。
5173是什么？相信对于大多数游戏玩家来说，它并不陌生。成立于2002年底的5173是一家专为用户提供数字产品交易服务的电子商务平台，几乎涵盖了市面上所有的在营游戏。平台相当于同一游戏下玩家与玩家间的中间人，主要为用户提供基于数字交易的各种产品。游戏玩家可以在平台自由交易对应游戏的金币、道具、账号等，还有代练、求购等功能。
资料显示，到2011年，5173注册用户超过4000万，平均每日发布的交易信息约为80万笔，实际日交易量约16万笔。2010年，5173的交易额超过70亿元，在国内电商行业整体市场中，交易规模仅次于淘宝和京东。
确如王珂所言，市场给的这份底气使得5173曾一度传出要赴港上市的声音。在2011年年末，有多家媒体报道称，5173已提交上市申请，拟筹资1.5亿至2亿美元，或将成为全球首家上市的虚拟物品交易平台。
2013年，5173占了中国虚拟物品交易市场份额近一半
但从现在来看，5173非但没有成功上市，反而还在2014年，被江苏省张家港化工机械股份有限公司以1.5亿元人民币的价格并购重组。
2/一代霸主为何非但上市无果还被他人收购？
王珂认为，5173最主要的挑战在于以下两点：一是并不能保证使用平台的卖家必须拥有所售卖产品的产权以及确保该产品的合法性，这就使得游戏道具的产权很不明晰，这些被贩卖的商品到底属于卖家用户还是厂商存在争议；二是作为倚游戏而生的平台，其本质就是游戏的周边市场，当市场火爆的时候，游戏厂商想要自己做，当市场冷淡的时候，虽然厂商不会入场，但相应的玩家也不会关注，更不会购买。
另外，作为一个主要为用户提供网络游戏虚拟物品交易功能的第三方平台，5173的收入来源主要是通过为用户提供寄售交易、担保交易、求购交易等模式，在买卖双方交易完成后，按照交易额的一定比例向卖方收取服务费用。
5173按照交易额的一定比例收取服务费
可以说平台的商业模式过于单一——仅靠收取手续费盈利是5173最大的致命伤，而外部环境的变化只是加剧了其自身缺陷带来的严重后果。
随着市场的扩展，手游的乘风而起，除老对手淘宝外，2011年后兴起的魔游游手游交易网、淘手游、虎族游戏、C5GAME等同类型平台纷纷入局，想要分一杯羹。从一家独大到众多企业加入分而食之，再加之上市折戟的沉重打击，对于5173来说，此时卖出是明智的选择。
3/后进者困局
5173走过的路，魔游游手游交易网、淘手游、虎族游戏、C5GAME等“新人们”还在继续。魔游游手游交易网、淘手游专攻手游市场，虎族游戏、C5GAME主打CS：GO、Dota2等游戏的饰品交易。
部分虚拟物品交易平台发展近况
尽管入场“新人们”不像5173这样追求大而全，进军了不同的细分领域，但依然主打交易行为的他们与5173同样面临盈利模式过于单一的问题，5173所遭遇的挑战，他们也未能幸免。
因平台所售卖产品归属的不确定而为买家带来的风险是肉眼可见的：在黑猫投诉上，几乎所有同类型的交易平台都有因无法限制卖家找回游戏物品、账号而被投诉的经历，并且这些都是这些平台现阶段除退款外没有其他办法解决的现实问题。
对买家而言，如果不能保障买到的东西来源正规，卖家不会通过游戏平台将所售卖的虚拟物品进行申诉找回的话，当交易失败后，即使是平台及时进行了退款处理，用户实际也已经丧失了再次使用平台的欲望。
5173影响力犹在
百度数据显示，5173的搜索量从2011年达到峰值之后，就一直处于下降状态，在诸多有收录的新进者中，目前仅交易猫的搜索指数在其之上。虽与其他新进平台一样都处于波动上涨状态，但发展态势最好的交易猫的最高峰也未达到5173巅峰时期的一半。
让主打端游市场的交易平台赖以为生的游戏生产商们，近年来也在思索如何将这一部分玩家需求转化为自己能收到的切实利益。
运营《大话西游2经典版》《梦幻西游》等老牌游戏的网易游戏公司推出了官方认可的游戏线下交易平台“藏宝阁”，出品《新天龙八部》《刀剑英雄》等热门网游的搜狐畅游公司也上线了官方唯一认证的游戏道具线下交易平台“畅易阁”。
“官方系统全程监控，保证了每一笔交易都有据可查，最大程度上保证了玩家的权益。”这些经由官方认证后的交易平台无疑给了玩家巨大的安全感。或许未来还将有更多的游戏厂商进驻这一领域。
而对于主攻手游市场的第三方交易平台而言，尽管处在端游市场逐渐平稳，移动游戏迎来爆发的大环境下，手游却因其账户与游戏平台关联性更为密切（比如腾讯代理的手游可用QQ账号、微信账号登录），与第三方的关联较端游更弱，因此这部分市场明显也不好做。
也就是说，厂商自营平台在进一步压缩这些第三方交易平台的生存空间，而玩家也因平台不可规避的归属问题在逐渐背离......迈入死胡同的第三方平台们或许正在逐步走向死亡。
4/第三方虚拟物品交易平台有无未来？
不管是已经没落的一代霸主5173，还是势头看似正好的交易猫、淘手游、虎族游戏、C5GAME等新进玩家，在被平台本身的局限限制了发展，而游戏厂商又不断开发自营交易平台相对降低其竞争力的情况下，难有未来。
那么这些第三方虚拟物品交易平台就只能这样猥琐发育，迎来瓶颈，等待死亡吗？
“有的东西官方平台买不了。”一位《新天龙八部》网游的资深玩家告诉记者，《新天龙八部》官方交易平台限定可售卖的游戏角色是80级以上，对于近年来兴起的卡级玩家（角色停留在80级以下任意等级，不再升级）来说，这样的角色不想自己练的话就只能购买别人的，由于官方暂时并不支持这种方式，使用第三方平台是必然的选择。
当然这种情况只是针对一小部分人群，第三方平台还有一个适用于大多数游戏的优势——与官方直充相比，使用第三方平台充值更加实惠。
这就意味着，其实第三方平台对于有特定需求的玩家来说，如果能够满足他们的需求，还是有一定吸引力的，这也自然成为这些平台下一步发展的空间所在。
5/新刻度观点：想要存活，必须转型
想要存活下来或者有更好的发展，这些第三方平台就必须转型，摆脱现有的局限性。具体可从以下三个点出发：
一是针对官方平台力不能及的地方进行适当的“查漏补缺”，迎合玩家多方面的需求。
二是对于最致命的产权问题，可尝试与未建立自营交易平台的游戏厂商合作，将所售卖物品的归属合法化。
三是在经营单一的物品交易外拓展别的业务，比如可为玩家打造一个游戏资讯平台，提供价格对比、热门游戏相关最新资讯等功能。
另外，这些第三方平台还可基于用户打造属于自己的游戏玩家交流社群，等时机成熟之后，将流量转化为广告营收也是不错的选择。