当时毛泽东已经退居二线，由刘少奇领导中央一线工作。在这种非常局势之下，刘少奇在六月初主持的中央会议，决定向大中学校派出工作组领导文化大革命，试图减缓基层被挑动起来的革命情绪。月日，中央政治局常委扩大会议作出“八条规定”，口头传达下去。这时毛泽东在杭州，对于刘少奇给他的请示汇报，没有明确回复。月日，刘少奇和邓小平乘专机到杭州向毛主席汇报情况，并请毛泽东回京主持有关工作，毛泽东委托刘少奇相机处理运动的问题。
派工作组是共产党在革命时期进行土改等运动的传统办法，在不久以前的“四清”运动中，刘邓依然是沿用，派大量的工作队下基层大兵团作战，结果引起毛的不满，后来被认为是“形‘左’而实右”。现在他们依然按照传统的党的领导的方法理解文革，认为是“四清”运动的继续，所以想到还是派工作组。
刘邓派到基层的工作组站在党委一边，把起来造反的造反派镇压下去，结果引起很多群众的不满，激起很多矛盾。仅在首都所高等院校统计，工作组把名学生打成“右派”，把名教师打成“反革命”。
年月，毛泽东在大字报中首先把矛头错误地指向刘少奇。年月日，江青、康生、陈伯达一伙擅自决定组织批斗刘少奇夫妇的大会，并对刘少奇进行抄家和人身迫害。刘少奇从此被剥夺了一切自由，单独关押，受尽折磨。年月，江青操纵的“专案组”整理并报送中央三批所谓刘少奇的“罪证材料”，诬陷刘少奇是“大叛徒、大内奸、大工贼、大特务、大反革命”。年月，中共八届扩大的十二中全会在京召开。全会是在极不正常的情况下召开的。全会通过了由江青、康生、谢富治等人凭伪证写成的《关于叛徒、内奸、工贼刘少奇永远开除党籍，撤销其党内外一切职务的决定》。年月日，刘少奇被押往开封，同年月日，遭受诬陷和残酷人身摧残的刘少奇在河南开封病故。终年岁。