斑马是根据斑纹来识别自己的同伴。同类之间相互识别，它们便逐渐形成了如今的体表颜色。不同种类的斑马，身上的斑纹各不同，有的粗大稀少，有的细密均匀。这些图案实际上是斑马的身份证，它们就是通过斑纹来识别自己的同类的。
斑马是现存的奇蹄目马科马属3种兽类的通称，因身上有起保护作用的斑纹而得名。没有任何动物比斑马的皮毛更与众不同。斑马周身的条纹和人类的指纹一样，没有任何两头完全相同。斑马为非洲特产，非洲东部、中部和南部产平原斑马，由腿至蹄具条纹或腿部无条纹。东非还产一种格式斑马，体格最大，耳长（约20厘米）而宽，全身条纹窄而密，因而又名细纹斑马。