犹如一幅美妙而颇有玄机的复杂拼图，作家棉棉在新作《来自香海的女人》中，将自己与上海的过去与现在、真实与虚妄编织在一起，以“香海”这一意象场域为读者呈现自身对于成长、女性、自我、往昔与当下等等命题的感悟与思考。
作为一部“非典型叙事”作品，《来自香海的女人》由三个平行结构构成，分别是：21世纪初各种Party“流水账”中的上海；发生在本世纪第一个十年中的虚拟黑色电影故事中的上海；“我”在欧洲生活时，回忆中的上海。除了多重的时间线，其中的男女主人公亦非“故事”应有的形态，比起所谓完整人物，他们更像是为了某种表达的概念化的存在。
棉棉表示，《来自香海的女人》的写作跨越了二十多年，“前几年有机会静下来，自己在欧洲生活的时光里，经常陷入持续的回望和回忆，感受过去的、现在的自己，最亲近的城市，上海”。
在棉棉看来，文学是一种目光，“我的每本书都会用很长时间，这本书应该是一个总结”。“我一直觉得，回忆会让一切变得很温和”，棉棉称，《来自香海的女人》中的回忆绝非带有旧时光的滤镜美化，而是“温和而冷静的”。“当我在谈论过去时，我相信那些稍纵即逝的快乐教会了我有关生活的一些真谛”。
棉棉表示，在《来自香海的女人》中，那些看似随意的对话、场景，看似流水账的聚会，事实上皆为精心设计，“尽管不是线性叙事，但是我在创作中非常追求精确，这种准确需要抵达每一个标点”。棉棉表示，希望这本书的读者可以随意翻开任何一页开始他们的阅读，“每一页都在面对自己，感受自己”。
在书中，香海与上海相互穿插，构成了一个亦真亦幻的舞台。“香海对我而言，代表着女孩子们在一起时的那种开心、自由的状态。”棉棉如是说。在她的笔下，香海是一个没有生活日常的地方，脱离了真实中的琐碎，是一个充满虚构与梦幻的时空。这里的人们，无论是男性还是女性，都沉浸在一种极致的体验中，追寻着内心的渴望与自由。
至于上海，在棉棉看来，上海是一个充满女性气场的城市，有着独特的氛围和气质。在这里，人们可以感受到一种开放、包容的精神，也可以看到女性们在追求自我、实现梦想的道路上所展现出的坚韧与力量，“是‘香海’得以闪现之地”。“这本书当然是在讲上海，事实上，每一页都在讲上海，我希望它能留在历史中，未来当人们谈论起上海时，谈论的是那个由我们的爱与天真创造的鲜活的时空，而不仅仅像如今人们在谈论20世纪30年代的上海那样”。
在《来自香海的女人中》，棉棉以笔为舟，穿梭于虚构与现实之间，进行了大量的事实与虚构的拼接。她以独特而细腻的笔触描绘了上海夜生活、文化氛围以及人物的情感纠葛，与此同时，又以香海为代表的意象化表达，不断带领读者超出现实，进行关于成长与梦想、自由与束缚、曾经与未来的思考。
“我一直以为‘香海’这个词是我发明的，直到有一天一位友人给我发了一张拍摄于20世纪30年代的上海老照片，照片上有一处注着‘香海’，他用上海话感叹：棉棉，真的有‘香海’的哦……”棉棉说。